Cria do Ninho do Urubu, Lucas Paquetá está de volta ao Flamengo oito anos depois de sua saída para o futebol europeu. Aos 28 anos, o meia retorna ao clube que o formou em um momento especial da carreira, em uma negociação marcada por forte apelo emocional e que acabou se tornando a maior da história do futebol brasileiro.
O Flamengo selou o acordo com o West Ham, da Inglaterra, nesta quarta-feira, após acertar a compra do jogador por 42 milhões de euros, valor equivalente a cerca de R$ 260 milhões. A operação só foi concluída depois que os clubes chegaram a um consenso sobre a forma de pagamento, que prevê uma entrada à vista e parcelas distribuídas até 2028.
Com os últimos detalhes resolvidos, Paquetá foi liberado para viajar ao Rio de Janeiro, onde fará exames médicos e assinará contrato com o Rubro-Negro até o fim de 2030. A chegada do jogador está prevista para esta quinta-feira, com desembarque no Aeroporto do Galeão às 11h, seguido de uma recepção calorosa da torcida antes da ida ao CT Ninho do Urubu.
Antes mesmo da assinatura oficial, Paquetá enviou uma mensagem aos torcedores por meio de um vídeo divulgado pelo clube. “Estou muito feliz de estar voltando para casa. Quero agradecer ao presidente Bap e a toda a Nação. Em breve estarei com vocês”, declarou o meia.
Volta marcada por desejo pessoal do jogador
O retorno ao Flamengo acontece oito anos depois da venda de Paquetá ao Milan, em 2018, por 35 milhões de euros. Desde então, o meia construiu carreira sólida no futebol europeu, passando também pelo Lyon antes de chegar ao West Ham. Apesar disso, a volta ao Brasil só se tornou possível graças à forte vontade do próprio jogador.
Paquetá alegou aos dirigentes ingleses que sua saúde mental foi afetada após se tornar alvo de uma investigação relacionada a apostas esportivas, em 2024. O episódio pesou na decisão do atleta, que passou a priorizar o retorno ao ambiente familiar e ao clube onde se sente acolhido.
A pressão do jogador, de sua esposa Duda Fournier e de seu estafe gerou desgaste interno no West Ham. O clube inglês, que luta contra o rebaixamento na Premier League, não desejava liberar um de seus principais atletas, mas acabou cedendo diante da insistência e da proposta apresentada pelo Flamengo.
Negociação exigiu cautela financeira
Mesmo com o interesse mútuo, o negócio não foi simples. O Flamengo precisou agir com cautela para não comprometer seu orçamento logo no início do ano. Havia receio de que o pagamento da primeira parcela gerasse endividamento e atrapalhasse outros investimentos no elenco.
A diretoria rubro-negra apresentou um plano financeiro dentro da realidade do clube, o que acabou convencendo o West Ham a aceitar o acordo ainda nesta janela de transferências, que se encerra no dia 2 de fevereiro.
Possível estreia já no domingo
Com a negociação concluída, o Flamengo trabalha para regularizar Paquetá a tempo de uma possível estreia no domingo, na final da Supercopa do Brasil, contra o Corinthians. O meia passará por exames médicos e poderá treinar com o elenco até sábado. A decisão sobre sua utilização ficará a cargo do técnico Filipe Luís.
Paquetá não entra em campo desde o dia 6 de janeiro, quando atuou na derrota do West Ham para o Nottingham Forest por 2 a 1. Desde então, alegou dores nas costas e deixou de ser utilizado enquanto as conversas com o Flamengo avançavam. Na temporada, disputou 19 partidas, marcou cinco gols e deu uma assistência.
Identificação histórica com o clube
Em sua primeira passagem pelo Flamengo, Lucas Paquetá disputou 96 jogos pelo time profissional e marcou 18 gols. A despedida aconteceu em 2018, em derrota por 2 a 1 para o Athletico-PR, no Maracanã, diante de 66.046 torcedores, o maior público do futebol brasileiro naquele ano.
Agora, o meia retorna ao clube do coração em plena maturidade esportiva, cercado de expectativa e com a missão de escrever um novo capítulo de sua história com a camisa rubro-negra.