O Instituto Maranhense de Estudos Socioeconômicos e Cartográficos (Imesc) divulgou, nesta quinta-feira (27), o estudo “Panorama do Turismo no Maranhão: Análise Econômica do Setor (2016-2023)”, que apresenta o crescimento da atividade turística no estado.

De acordo com o levantamento, o Maranhão registrou 409 mil viagens nacionais em 2023, um crescimento de 44,2% em relação a 2021. Os dados apresentados também indicam que 88,6% das viagens realizadas no Estado em 2023 tiveram motivação pessoal, especialmente visitas a parentes e amigos (36,6%) e lazer (21,1%).

Entre as opções de lazer, destaca-se a preferência por destinos de “sol e praia”. A maior parte dos deslocamentos ocorreu dentro do próprio estado (71,3%), enquanto 28,7% foram viagens interestaduais, com destaque para turistas vindos de estados como Pará, Piauí, Tocantins, Goiás e São Paulo.

O Aeroporto Internacional Marechal Cunha Machado, em São Luís, foi identificado como a principal porta de entrada de turistas. Entre 2016 e 2023, o estado recebeu uma média anual de 810 mil passageiros, consolidando sua importância como destino estratégico no Nordeste.

A publicação mostra que, no quarto trimestre de 2023, o Maranhão registrou 221,4 mil pessoas ocupadas em atividades relacionadas ao turismo, alcançando a quarta posição no Nordeste em número de trabalhadores no setor. O estado ficou atrás da Bahia (577,8 mil), Ceará (387,7 mil) e Pernambuco (365,4 mil). No entanto, o estudo observa que 78,3% dos trabalhadores no turismo maranhense atuam de forma informal.

O levantamento também detalha ações voltadas para fortalecer o turismo no estado. Projetos como a implementação da Rota dos Lagos e a ampliação da Rota das Emoções têm contribuído para diversificar os destinos e estimular a interiorização dos benefícios econômicos. Além disso, o reconhecimento dos Lençóis Maranhenses como Patrimônio Mundial Natural pela Unesco, em 2024, foi um marco importante para atrair mais visitantes e investimentos internacionais.

O estudo divulgado pelo Imesc busca embasar políticas públicas e estratégias voltadas ao crescimento do setor turístico no Maranhão, consolidando o estado como um destino de destaque no Brasil e no exterior.