Isabelle Viegas é Doutora em Química, graduada pela Universidade Federal do Maranhão (UFMA) e pesquisadora efetiva do DTU Offshore, e desde 2021 vem trabalhando no desenvolvimento do protótipo de sensor.

O estudo que está sendo realizado por ela no Centro de Tecnologia Offshore da Dinamarca, tem sido destaque na área de sustentabilidade e inovação tecnológica referente à indústria do petróleo e gás natural.

A pesquisa consiste na criação de sensores analíticos avançados para monitorar em tempo real o teor de petróleo e outros contaminantes na água produzida em plataformas de petróleo e gás, com o objetivo de criar um protótipo de sensor que monitore se existem compostos tóxicos no teor do petróleo bruto e derivados, como, por exemplo, os chamados BTEX (benzeno, tolueno, etilbenzeno e xileno), os quais são nocivos à saúde humana e representam sérios riscos ambientais, especialmente em áreas próximas às plataformas de exploração de petróleo.

Segundo a pesquisadora, ao longo do estudo, ela observou que a água produzida durante a extração offshore de petróleo pode conter níveis muito elevados do próprio petróleo e de outros contaminantes. Ela esclarece ainda que, quando ocorre um vazamento ou derramamento acidental, a qualidade dos corpos de água é afetada diretamente. A capacidade de detectar esses contaminantes em tempo real contribui para proteger o meio ambiente e aqueles que vivem nas proximidades.

O desenvolvimento do sensor também abre novas possibilidades para outras indústrias, como as do setor alimentício e farmacêutico, que geram resíduos líquidos contendo substâncias potencialmente perigosas à saúde pública.